في النظام الهيدروليكي ونظامه، يتم استخدام جهاز الختم لمنع تسرب وسيط العمل وتسلل الغبار الخارجي والمواد الغريبة. العنصر الذي يعمل كختم هو الختم. سيؤدي التسرب الخارجي إلى إهدار وسيط العمل وتلويث الآلة والبيئة، بل وحتى التسبب في فشل التشغيل الميكانيكي وحوادث شخصية للمعدات. سيؤدي التسرب الداخلي إلى انخفاض الكفاءة الحجمية للنظام الهيدروليكي بشكل حاد، والفشل في الوصول إلى ضغط العمل المطلوب، أو حتى عدم القدرة على العمل. يمكن لجزيئات الغبار الصغيرة التي تتسلل إلى النظام أن تسبب أو تزيد من تآكل زوج الاحتكاك للمكونات الهيدروليكية، وتؤدي إلى مزيد من التسرب.

لذلك، تعتبر الأختام وأجهزة الختم جزءًا مهمًا من المعدات الهيدروليكية. تعد موثوقية وعمر خدمة عملها مؤشرًا مهمًا لقياس جودة النظام الهيدروليكي. باستثناء أختام الفجوة، تُستخدم الأختام للتحكم في الفجوة بين سطحي اقتران متجاورين أسفل الفجوة الدنيا التي يمكن للسائل المراد سدها أن يمر من خلالها. في ختم التلامس، هناك نوعان من أختام الضغط ذاتية الغلق وأختام ذاتية الغلق ذاتية الشد (أي أختام الشفاه).